先生，せんせい，セんせ

大学研究室での経験

私は理学部で化学を専攻した。学科にもよるが，ほとんどの理工系学部では，学部４年次で研究室配属がある。４年になって，私もある研究室に入った。１週間ほどして，その研究室で助手をしていた人に，「○○先生」と呼びかけて，怒られた。「僕は先生じゃないから先生とは呼ぶな」というのである。私はその人を先生だと思っていたので，なぜその呼び方を拒否されたのか，理解できなかった。よく注意していると，その研究室では，助手だけでなく，学生も助手も助教授も互いに先生とは呼ばず，「○○さん」か「○○君」と呼び合っている。教授も，学生からは「先生」と呼ばれていたが，他の教員からは「さん」付けだった。

研究室内で，皆がそのような呼び方をしていた，そのココロは，次のようなものであったろう。「学問の世界では，基本的にみな対等の立場で，権威に振り回されてはならない。権威は自由な思考を制限し，真理探求への壁を作ってしまうからである。”先生”という敬称が，権威を形作るとしたら，学究の場では，それを排除しなければならない。」このことを，あの頃の研究室の構成員全員が，明確に意識していたかどうかはわからないが，権威というものを感覚的に拒絶していたのだと推察する。ただし，理学部にある研究室がすべてこうだということはなく，研究室ごとに様子は全く異なる。研究室によっては，立派なピラミッド型階層構造を形成しているところもあるし，その研究室で必ずしも創造的な研究ができない，というわけではない。

いずれにしても，私が学部４年次から博士課程修了までの６年間を過ごした環境は，前述のような場所だったので，それなりの知り合いになると，できるだけ「○○さん」と呼ぶように，今でも心がけている。周りの学生達からも，そのように呼んでもらえる状況になればよいとも思っている。私が本学に採用された当初，歓迎会などで「さん」付けで呼んでもらうようにお願いしたこともあった。大学の教員はそのように呼んでくださることが多いが，学生はだれも「武田さん」とは呼んでくれないので，面倒になってお願いはやめてしまった。

蛇足だが，教員を「先生」とは呼んでいなかったが，当然目上という意識はあったので，いまで言う”タメ口”をきくような事はなかった。生意気な内容の言動は，多々したと思うが，その場合も言葉づかいは，ぞんざいにならないように注意していた。その程度の目上への節度は知っていたからある。

湯川秀樹博士

話はさかのぼる。私がなんとなく理科好きになったのは，小学校の頃に読んだ，湯川秀樹博士の伝記がきっかけである。ご存じのように，湯川博士は，中間子という素粒子の存在を理論的に予言した業績で，日本で最初のノーベル賞を受賞した物理学者である。私は，湯川博士の伝記を読んだ名残か，高校時代には物理学を志し，理学部物理学科を志望していた。ところが入学試験で不合格になり，第２志望の化学科に入学することになった。これが現在まで化学を専攻している，ほとんど唯一の理由である。今でも，化学よりも物理学の書物を読むときに，より多くの知的興奮を覚える。

さて，就職してから，本学のとある先生が，湯川秀樹博士を「湯川先生」と呼ぶのを印象深く聞いたことがある。私にとって，湯川博士は，伝記を通して知るようになった，いわば歴史上の人物であって，「先生」という敬称を使う対象ではなかったので，新鮮に思えたのだ。もちろんその人にとっては，湯川博士は親しみを含めて呼ぶ対象であったに違いない。大阪あたりでは，今でも，豊臣秀吉を太閤様と，親しみをこめて生存当時の呼び名で呼ぶ人もいるから，このあたりの感覚は人それぞれということだろう。

先生と先生

高等学校までの先生はどうか。中学校時代に部活の顧問をしていただいていた先生は，同僚教員を「さん」か「君」をつけて呼んでいた。フレンドリーな感じでよい印象を持っていた。しかし多くの場合，教員どうしは互いに「先生」と呼び合っているのではないだろうか。教員どうしが互いに尊敬しあって，そのように呼んでいるならごく自然である。しかし，事実はそうではないらしい。先生どうしが先生と呼びあわなければ，生徒がついてこないからだという。教員どうしが尊敬しあう「ふり」をしているいうことだ。教員としての資質を，自ら向上させていこうとする態度を常に持っていることこそこそ，生徒を引っ張っていく力になりうるのだと思うのだが。そのようなメッキはいずれはがれてしまうに違いない。思い入れがある分，「先生」が安売りされているように思えて残念だ。

「先生と言われるほどの○○でなし。」

「先生」が揶揄の対象となることもあるのだ。（○○の中が分からない人は，三省堂「新明解　国語辞典　第四版」を参照してください。）

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